美國識字率持續低迷，引發各界對教育方式的辯論。《波士頓環球報》（The Boston Globe）報導，波士頓大學認知神經科學家奧拉·奧澤諾夫-帕爾奇克（Ola Ozernov-Palchik）表示，美國小學生的閱讀能力普遍不足，且程度落差日益擴大。她認為，學校未能有效運用實證研究來指導教學決策是主因之一，疫情、數位裝置的普及也加劇了問題。
奧澤諾夫-帕爾奇克指出，閱讀能力可分為基礎閱讀和進階理解。美國有近半數四年級學生未能掌握基礎閱讀技巧，而能有效理解文章內容的八年級生僅佔三成，弱勢族群的比例更低至 15%。她強調，若孩童在四、五年級仍難以掌握閱讀技巧，恐將持續影響其學習成就，甚至難以完成高中學業，進入高等教育的機會也將大減，最終可能增加進入少年司法系統的風險。
為了解決識字率問題，各界開始關注人工智慧（AI）的潛力。奧澤諾夫-帕爾奇克抱持樂觀與憂慮並存的態度。她認為，AI技術有助於提供個別化、系統化的教學，解決傳統教學中難以規模化實施的問題。AI大型語言模型（LLM）能忠實執行教學設計，並可隨時提供學生所需的輔導，無需額外人力。
儘管如此，奧澤諾夫-帕爾奇克仍對AI進入校園感到擔憂。她指出，目前教育科技產品的研發速度遠超研究驗證，多數產品的實際效果未經驗證。她提到，有研究顯示，許多教育科技產品的效果甚微，且缺乏評估機制來確保這些技術能對學生的學習產生積極影響。她擔憂AI可能從根本上影響學生的閱讀、思考和理解能力，且缺乏完善的監管機制。
為此，波士頓大學發起一項競賽，旨在評估各家公司的教育科技工具，並提供獲勝者免費的研究評估機會。競賽著重於產品對學生學習成果的潛在影響，並公開研究結果，以建立更完善的市場誘因機制，鼓勵業者投入研究，確保教育科技產品的有效性。
首屆競賽由Amira Learning獲勝，該公司開發的AI閱讀輔導工具，透過語音辨識技術，即時分析學生的閱讀錯誤，並提供個別化的指導。奧澤諾夫-帕爾奇克表示，Amira Learning的AI系統能像一位年輕且時髦的老師一樣，以對話方式給予學生明確的回饋。
奧澤諾夫-帕爾奇克呼籲，應建立類似美國食品藥物管理局（FDA）的機構，對教育科技產品進行嚴格審查，確保其有效性，避免重蹈覆轍，讓孩童在缺乏實證基礎的產品中浪費時間。
