1941 年太平洋戰爭爆發前，日本與美國的國力差距已十分明顯。防衛研究所主任研究官小野圭司在著作《太平洋戰爭與銀行》中指出，以國內生產毛額（GDP）計算，當時美國的經濟規模是日本的 5 倍，若未考量物價水準，差距更達 10 倍。不僅如此，開戰前日本已與中國交戰長達 4 年，中國的經濟規模以購買力平價計算，約為日本的 1.2 倍。
儘管 1941 年日本的軍用機生產量約為美國的 2 倍，但隔年美國的生產量便以 4 倍之姿超越日本，顯示兩國經濟實力的巨大差異。小野圭司表示，這也體現了美國經濟的雄厚底蘊。
為了彌補經濟上的差距，日本採取金融寬鬆政策，希望藉此活絡經濟，維持軍需品的生產。然而，美國也同樣採取金融寬鬆政策，且不同於日本將資源主要用於軍需轉移，美國的經濟規模本身也大幅擴張。
根據戰後對日本戰時經濟體制的分析，日本主要將民生工業轉為軍需生產，經濟規模並未顯著擴大，這也是日本經濟實力的極限。儘管日本實施金融寬鬆政策，但主要資源仍用於從民生轉向軍事用途。相較之下，美國的經濟規模持續擴大。
數據顯示，截至 1944 年，日本的經濟成長停滯不前，軍需品生產增加，但民生品生產下降。另一方面，美國在太平洋戰爭期間，經濟以每年 16% 的實質成長率快速成長，在擴大經濟規模的同時，也提高了軍需品的生產比率。
小野圭司認為，美國之所以能實現如此快速的成長，部分原因在於 1929 年的大蕭條嚴重削弱了經濟，儘管之後實施新政等措施試圖振興經濟，但並未完全恢復。而太平洋戰爭的爆發，提供了一個契機，使美國長期以來潛在的經濟基礎得以充分發揮。
值得注意的是，日本在 1930 年代也曾因日華事變而經歷經濟成長，顯示戰爭在某些情況下可能對經濟產生正面影響。然而，這也意味著日本在 1930 年代已提前消耗了未來的經濟成長動能。因此，儘管海外的銀行業人士早已意識到這場戰爭毫無勝算，但日本國內普遍存在對戰爭的樂觀情緒，認為與中國的戰爭促進了經濟成長和繁榮。
