儘管日本在多項科技指標上表現卓越，甚至在自然科學諾貝爾獎得主數量上僅次於美國，其新興產業的發展卻面臨制度上的嚴峻挑戰。根據國際管理發展學院（IMD）公布的全球競爭力排名，日本的位次已從1990年代初期的第一名，大幅滑落至2024年的第38名，顯示其在制度適應性與商業靈活性方面存在結構性問題。
事實上，日本的技術實力並未衰退。該國擁有世界頂尖的專利申請數量，並在許多領域保持國際競爭力。例如，在半導體製造設備市場，東京威力科創（Tokyo Electron）與SCREEN等日本企業，掌握了全球約三成的市佔率；而在矽晶圓供應方面，信越化學工業（Shin-Etsu Chemical）及SUMCO兩大公司合計供應了全球逾半數的產品。自2000年以來，日本在自然科學領域的諾貝爾獎得主數量，更僅次於美國，位居全球第二。
然而，日本的制度環境在「商業機動性」、「勞動市場靈活性」以及「制度適應力」等面向的評估中表現不佳，成為新興產業發展的桎梏。多項日本原創的革新技術，如檔案分享軟體Winny，其開發者在日本面臨著作權侵權的指控，但在美國等國卻被視為新技術的發展契機，進而催生了臉書（Facebook）和YouTube等平台。此外，由泰爾茂（Terumo）開發的創新輔助人工心臟「DuraHeart」，因在日本獲准面臨重重困難，迫使其將研發重心轉移至歐洲，並於2007年率先在當地獲批上市。
同樣地，日本企業如五十鈴（Isuzu）在自動煞車系統的早期開發中處於領先地位，但由於日本「汽車應由人駕駛」的監管思維，阻礙了該技術的普及，反而讓歐美國家搶先部署。近期，原定於大阪關西世界博覽會實現商業運行的「空中飛車」，也因法規問題被迫延期。
問題核心在於日本的制度設計，法律僅提供方向性指引，實際運作卻高度依賴行政命令、通函甚至行政指導。這類模糊不清的規範，常導致市場的不確定性。例如，2019年企業團體保險的稅務處理方式因通函修訂而劇烈改變，引發了被稱為「情人節震撼」（Valentine Shock）的市場混亂。去年，針對信託型員工認股權（stock option）的「解釋明確化」，也讓長期使用此機制的眾多企業及其高階主管、員工感到不安。
此外，日本特有的「正社員」制度，在普遍的「全職、無期限契約、直接聘用」三條件外，依判例及勞動契約法實務運作，實質上要求企業提供「長期僱用」甚至終身僱用。這種對企業自由競爭活動構成束縛的僱用規範，被認為是阻礙產業新陳代謝的關鍵因素。
這些案例共同揭示了日本在技術領先之際，卻因僵化的制度和缺乏彈性的監管，導致新興產業難以從創新走向實踐，進而影響國家整體競爭力。要促進新興產業發展，日本亟需改革其僵固的勞動市場，並建立更具彈性且能適應新技術的監管框架。
