針灸治療效果的生物學機制，在現代科學框架下獲得更深入的闡釋。中國中醫科學院針灸研究所（Institute of Acupuncture and Moxibustion, China Academy of Chinese Medical Sciences）的研究團隊，近期重新檢視了針灸「雙向調節」的作用，並提出針灸是透過協調激活兩套相對獨立的調節系統來達到治療效果。這項研究於 2025 年 5 月在《針灸研究》（Acupuncture Research）期刊發表，提供從現代神經生物學角度對針灸作用原理的科學解釋。
這項由中國國家自然科學基金重點項目資助的研究指出，針灸能透過不同神經通路，穩定血壓、消化、代謝及泌尿功能等對立的生理狀態，進而影響人體穩態。研究團隊系統性分析了實驗與臨床證據，闡明針灸如何招募自主神經與中樞調節迴路，以維持生理穩態，並解釋了針灸負回饋機制展現雙向調節模式的原理。
研究作者提出了一個新的精進模型，認為不同穴位會激活不同的神經迴路，這些迴路共同促成了生理設定點的穩定，而非單一通路產生相互矛盾的效果。生理穩定仰賴雙向調節機制，類似於交感神經與副交感神經活動這種對立但協調的力量。針灸透過軀體傳入刺激，匯聚於神經系統的整合中心，進而啟動這些調節機制。
此研究還區分了穴位作用的兩種功能模式：「同區穴位」與「異區穴位」。同區穴位透過軀體—交感—內臟反射通路，對同一脊髓節段支配的目標器官產生特定的調節作用。異區穴位則透過軀體—副交感—內臟反射，調節跨脊髓節段的器官功能。這項框架解釋了為何同一個穴位可能表現出相反的臨床效果，例如同時緩解腹瀉與便秘，這是因為其作用於不同的目標器官或調節迴路。此外，研究結果也闡明了針灸在調節功能不足而非病理性過度活躍的狀況下，往往能展現更高療效的原因。
此研究提出的精進理解，不僅為針灸從業人員設計更精準的治療策略提供依據，也為研究人員提供了可驗證的假設，有助於將傳統中醫概念與現代神經科學結合。確立穩態負回饋調節迴路及單元穴位—集合穴位分類理論，為針灸建立現代理論框架並推動其臨床標準化奠定了基礎。
