蘇格蘭科學家近期開發出一項創新技術，能夠將廢棄的聚對苯二甲酸乙二酯（PET）塑膠轉化為治療巴金森氏症（Parkinson's disease）的藥物原料，這項研究成果已刊載於《自然永續發展》（Nature Sustainability）期刊。此發現不僅為全球每年高達五千萬噸的PET廢棄物找到新的再利用途徑，也為醫藥生產帶來更環保的解決方案。
這項新技術的核心是利用經過基因改造的大腸桿菌，將PET塑膠分解後產生之化合物，進一步轉化為左旋多巴（L-DOPA）。左旋多巴是目前治療巴金森氏症最主要且最有效的藥物。科學家指出，這種生物轉化過程相較於傳統依賴化石燃料的藥物合成方法，更為環境友善，有效實現塑膠廢棄物中碳元素的永續再利用。
研究人員表示，塑膠廢棄物常被視為環境問題，然而它同時也是尚未被開發的巨大碳源。透過這項技術，廢棄物得以轉化為對人類健康有價值的資源，例如從塑膠瓶中生產藥物，其應用潛力令人期待。未來，科學家計劃進一步優化生產流程、提升規模化能力，並評估其環境與經濟效益，以期將這項技術實際應用於生產，開創生物升級再造產業，不僅用於製藥，也可能拓展至香料、香水、化妝品及工業化學品等領域。
