日本指標性設計獎項Good Design Award（優良設計獎）迎來創設近七十年的轉捩點。曾成功將傳統工藝品牌「中川政七商店」轉型為現代知名生活品牌的企業家兼前會長中川淳，以其「非設計專家」的獨特視角，出任該獎項的評審委員長，並提出重新定義設計獎項對企業實質價值的倡議。
Good Design Award自1957年創設以來，其標誌「G Mark」曾是日本消費者心中「優質商品」的可靠指標。然而，近年來該獎項在年輕世代中的影響力逐漸減弱，甚至設計業界內部也出現「偏重體驗設計（koto no design），輕忽商品本身設計（mono no design）」的聲音。
中川淳曾於2000年進入富士通（Fujitsu）任職，並於2002年加入家族企業中川政七商店。他在2008年接任第13代社長，並於2018年轉任會長，推動了日本傳統工藝的復興，並建立業界首個SPA商業模式。他預計將於2025年卸下會長一職。他自認並非傳統意義上的設計專家，卻對設計如何為企業帶來深層價值有獨到見解。
他舉自身經驗為例，中川政七商店的暢銷商品「花布巾」曾於2008年榮獲Good Design Award金獎。當時申請參賽並非為提高銷售額，而是希望藉此機會，讓公司內部更清楚理解產品的核心價值。他指出，當時銷售團隊認為花布巾受歡迎是因為「顏色漂亮」，但他堅信其設計本質在於「大尺寸薄型」的結構，即兩層60x60公分的設計，同時實現了吸水性和速乾性這兩種看似矛盾的功能。榮獲獎項後，不僅成功使公司內部對產品價值有更深層的共識，也肯定了公司在復興奈良蚊帳布這種瀕臨衰退產業上的努力。他表示，當時自己對於地域產業缺乏宏觀視角，獎項的肯定讓他意識到產品更廣泛的意義。
中川淳認為，參與設計獎項的申請過程本身，就是促使企業內部重新思考其品牌願景、產品目的與設計連結的重要契機。他指出，填寫申請書時，企業必須深思產品的設計如何與公司的願景連結，這往往需要產品企劃與經營管理層的對話。這種內部的討論有助於釐清「產品為何存在」、「公司追求什麼目標」，進而深化對願景、產品及設計之間關係的理解。他強調，即使最初的產品開發並未全面考量到這些面向，但透過獎項的申請過程將其「語言化」，也能顯著改善未來的產品開發和整體製造流程，讓產品品質持續提升。優良設計獎正可作為觸發這些深層變革的關鍵推手。
透過中川淳的視角，設計獎項的價值不僅止於外部肯定，更在於激發企業從內部重新檢視設計作為策略性工具，促進管理層與設計團隊之間的對話，進而將品牌願景內化為產品創新的驅動力。
