南非於今（2026）年初啟動了一項名為「BRILLIANT 011」的人體實驗性愛滋病（HIV）疫苗臨床試驗，這是該國首次進行此類研究，標誌著非洲在全球疫苗科學領域的領導地位正逐漸崛起，而非僅作為研究場域。
這項試驗由南非醫學研究理事會（South African Medical Research Council, SAMRC）主導，隸屬於「透過新型疫苗技術將創新引入非洲愛滋病臨床與實驗室研究」（BRILLIANT Consortium）計畫。不同於傳統疫苗試驗常分階段測試各組成成分，「BRILLIANT 011」的實驗性愛滋病疫苗，由兩種免疫原BG505 SOSIP.GT1.1和426c.Mod.Core-C4b，搭配SMNP佐劑共同施打，旨在刺激更強大的免疫反應。研究團隊採取「快速失敗或快速進展」的策略，以加速研發進程。據《Forbes Africa》報導，首批試驗參與者已於2026年2月接受疫苗。
該試驗不僅在臨床測試上展現非洲力量，其先進的免疫學分析也由非洲本土實驗室執行，不再將生物樣本運往歐洲或美國。據計畫負責人之一葛蘭達·格雷（Glenda Gray）表示，此次試驗所使用的兩種免疫原皆來自非洲本土的病毒株，其中一株源於南非索維托（Soweto）的一名參與者，另一株則來自肯亞。格雷強調，這是因為基因多樣性和病毒株關聯性對疫苗效力至關重要，不能簡單推斷其他地區的疫苗數據適用於非洲。她在首次人體試驗選址南非時，也考量了遺傳多樣性、病毒株相關性、數據主權以及速度與優化等四個關鍵策略因素。
儘管抗反轉錄病毒療法（ART）已使愛滋病成為可控的疾病，但疫苗對於建立持久免疫反應、簡化部署、長期負擔能力及減少社會污名仍然至關重要。葛蘭達·格雷指出，疫苗能誘發可持續數年的免疫反應，更易於推廣且成本較低，同時有助於降低社會對愛滋病患者的歧視。根據世界衛生組織（WHO）2024年數據，非洲約有3.1%的人口為愛滋病毒感染者，其中南非的盛行率更高達17.2%，約有780萬人。
人權運動者穆尼拉-阿夫里卡娜·卡東戈萊（Munnira‑Afrikana Katongole）強調，儘管疫苗等科學突破極其重要，但仍無法取代愛滋病防治工作中長期以來扮演核心角色的社會與結構性努力。預防工具，例如抗反轉錄病毒療法（ART）、暴露前預防性投藥（PrEP）、治療普及、衛教宣導以及減少污名化等，必須與疫苗研發同步並進。
這項研究的長期願景著眼於兒科領域，目標是未來能針對新生兒進行研究，以期在生命早期建立免疫力。葛蘭達·格雷期望，這項由非洲主導的科學進展，能挑戰過去資源與生物樣本從非洲被「提取」而缺乏相應領導權的歷史模式。她深情地表示：「希望歷史會說，我們的『gogos』（祖母們）決定戰鬥。女性曾為投票權、反對種族隔離和對抗愛滋病而奮鬥。」若此次試驗成功，其所採用的研發方法也可能為結核病（TB）和瘧疾等其他疾病的疫苗研究提供啟示，象徵著非洲主導生物醫學創新更廣泛的轉變。
