曾以《The Lean Startup》一書在全球創業圈掀起革新的企業家埃裡克·萊斯（Eric Ries），在該書發布十五年後，將於本月26日推出最新著作《Incorruptible: Why Good Companies Go Bad and How Great Companies Stay Great》。萊斯在日前接受「Agents of Impact」播客節目訪問時表示，他正將研究重心轉向企業如何避免在成功後失去核心價值，並強調創辦人應透過特殊的治理結構來捍衛公司使命，使其能跨世代延續，抵禦短期市場壓力。
埃裡克·萊斯指出，許多企業的失敗根源於其組織結構與治理系統，而非單純的營運問題。他認為，以人類福祉而非利潤最大化為核心目標，才是企業應追求的首要目的，且此目標須內化於公司的營運規則中，而非僅止於不具約束力的聲明。萊斯觀察到，許多備受推崇的公司常因投資者、董事會或併購的壓力，最終失去其「特殊火花」，導致創辦人喪失控制權，形成他所謂的「不尋常失敗」。他直言，許多被視為「最佳實踐」的企業管理方式，實際上正在破壞價值。
為此，萊斯提出「精神控股公司」（spiritual holding company）的概念。這是一種旨在確保企業使命能世代相傳，並有效隔絕短期財務壓力的治理結構。他發現這類組織形式比他原先想像的更為普遍，例如服裝品牌巴塔哥尼亞（Patagonia）的永續目標信託、丹麥製藥公司諾和諾德（Novo Nordisk）的產業基金會、約翰路易斯合夥公司（John Lewis Partnership）的員工所有權信託，以及REI等合作社模式。他預測，擁有這些治理結構的公司，其存續超過五十年的機率遠高於傳統公司。
埃裡克·萊斯近年來積極投入企業治理與長期價值創造，他曾發起Long-Term Stock Exchange，旨在促進企業著眼長遠發展。此外，他也協助人工智慧新創Anthropic設計其Long-Term Benefit Trust。該信託採兩層式結構，由獨立受託人組成的永續目標信託負責指派營利董事會成員，以確保公司使命。Anthropic也曾展現其原則性，拒絕美國國防部將其技術用於國內大規模監控或全自動武器，儘管這一度導致其被列入黑名單。
萊斯認為，儘管當前矽谷的創業氛圍受到人工智慧產業整合與不確定性的衝擊，但《The Lean Startup》中倡導的「最小可行產品」（minimum viable products）、快速實驗及「快速失敗」（failing fast）等精實創業原則，對於因應當前變局仍舊至關重要。他現階段的目標是為新創企業建立健全的公民基礎設施，以發展出能夠治理變革性科技與市場的機構，從而保護人類福祉。他期望能提供工具，協助關心組織發展的人們抵禦內部誘惑與外部壓力，避免背棄企業的核心使命。
