金融海嘯爆發前,在一竿國際知名財經人物中,台灣視其中3個人為「經濟先知」,分別是美國聯準會前主席葛林斯班(Alan Greenspan)、波克夏總裁巴菲特(Warren Buffett)和普林斯頓大學經濟系教授克魯曼(Paul Krugman);其中,葛林斯班、巴菲特的鋒頭,遠遠超過克魯曼。然而,在金融海嘯發生之後,葛林斯潘從英雄跌落為狗熊,更被視為造成金融海嘯的罪魁禍首之一;波克夏的股價也大幅下跌,「股神」巴菲特的光環也略顯黯淡;唯獨克魯曼一枝獨秀,稱譽有增無減,更獲得2008年諾貝爾經濟學獎,「當代凱因斯」的名號更加響亮。其實,獲得諾貝爾經濟學獎對克魯曼本人而言,可能只是錦上添花而已,但對許多國家而言,克魯曼卻從「通俗的經濟學家」,加冕成為「經濟學界的沙皇」,影響力不可同日而語。例如在台灣,翻譯成中文的克魯曼著述,已有將近10本之多,克魯曼在《紐約時報》的專欄文章,也常常被報章、雜誌所引用,但到了今年,才有單位邀請他來台灣講演。
#@1@#在學術界,諾貝爾經濟學獎評價兩極,經濟學家就算得到這個獎項,也不像物理、化學、生醫學者得到諾貝爾獎般,普遍受到學界尊崇;說穿了,克魯曼是經濟學界的異數,他在名滿天下後才獲得諾貝爾獎,所以才讓他的地位水漲船高,更是全球知名度最高的經濟學家,其他經濟學家就算得了諾貝爾獎,名氣也走不出經濟學界。試問,除了經濟學界,又有幾個人知道2007、2006年的諾貝爾經濟學獎的得主,叫什麼名字、在哪個單位服務、學說的要旨又為何?很少人將克魯曼與紀登斯(Anthony Giddens)相提並論,因為一個是經濟學家,一個是社會學家,但兩人其實頗為相像。兩人不但都是「學術明星」,在學術上皆有獨特的創見,學術之外的事業也相當成功。紀登斯除了是大學校長,也是赫赫有名的出版商;而克魯曼的專欄文章,有多達400多家報章、雜誌轉載,忙碌到需要有經紀人安排行程,絕非只是個「黑板經濟學家」而已!對台灣而言,克魯曼應該是繼撰寫《不確定的年代》的加爾布雷斯(John K. Galbrqith)之後,第2位滲透力深入普羅大眾的經濟學家;而今年56歲的克魯曼,最起碼還可活躍10年以上,對世界經濟思維的影響也將愈來愈大,因此,更有深入了解他的必要。1953年2月28日,克魯曼生於美國紐約市,在24歲時,便取得麻省理工學院的博士學位,可說聰穎早慧、少年得志,並先後在耶魯大學、麻省理工學院、史丹佛大學等名校任教;從2000年起,克魯曼從美國西岸返回東岸,進入普林斯頓大學經濟學系,擔任教授,也從這一年起,成為《紐約時報》的專欄作家。
#@1@#近年來,克魯曼臧否小布希、歐巴馬兩任總統財經政策的文章,常成為報章、雜誌「平衡報導」的素材;然而,克魯曼也曾「參贊中樞、與聞機要」,1982、1983兩年,還不到30歲的他,便成為雷根總統經濟顧問委員會的成員。不過,這不代表克魯曼傾向共和黨,因為在2008年美國總統大選時,他曾表態支持民主黨籍的歐巴馬,並提出諸多建言。克魯曼的主要研究領域,為國際金融、貨幣政策、通貨膨脹、經濟危機,瑞典諾貝爾獎委員會評價克魯曼,「對貿易規律與經濟活動,有極為精闢的分析」;克魯曼更被視為「新凱因斯學派」的代表性人物,面對此次金融海嘯,他主張美國政府應擴大支出,甚至不惜舉債,以彌補日益委靡的民間消費、投資。歐巴馬上台之後,提出額度創歷史新高的振興經濟方案,包括對富人、企業增稅,並增加社福、教育、健保的支出,應該都出自克魯曼的建言;不過,克魯曼也批評歐巴馬,認為他如果不大力改革美國的金融體制、監管機制,抑制貪婪的銀行界為所欲為,很難避免再發生一次經濟大衰退。
#@1@#1991年,克魯曼獲頒克拉克獎章(John Bates Clark Medal),此獎章主辦單位為「美國經濟學會」,其每2年會頒獎給對經濟學有卓越貢獻的年輕學者,得獎者的年齡上限為40歲。由於有超過3分之1的克拉克獎章得主,後來都獲頒諾貝爾經濟學獎,因此此獎也被稱為「小諾貝爾獎」,克魯曼也奠定了在經濟學界的地位。不過,真正讓克魯曼聲名大噪的,乃是在1990年代,他準確預言亞洲將發生金融危機,所以,他對此次金融危機的種種見解,倍加受到世人關注。當時,克魯曼在《全球經濟預言》一書中,對亞洲的經濟發展表示悲觀,因為亞洲經濟勢力快速崛起,乃奠基於勞力密集與外來資金,生產方式並沒有太多進步,成長一定會趨緩;為此,他備受外界批評,認為他不夠了解亞洲,甚至被指責為種族主義者、美國愛國主義者,所以他的聲音,並沒受到太多重視,也沒什麼學者敢附和他的說法。沒想到,到了1997年,在國際匯率炒客的攻擊之下,亞洲真的爆發了又兇又急的金融危機,這也讓克魯曼當時從「狂生」變成了「大師」,亞洲國家更認真閱讀他的學說;也在此時,台灣出版社開始大量翻譯克魯曼的著作,他應該是擁有最多中譯本的當代經濟學者。1930年代,美國總統羅斯福曾師法凱因斯的學說,實施「新政」,將美國帶出經濟大衰退的泥淖,因此,不少人希望歐巴馬在「當代凱因斯」克魯曼的指點下,實施「新新政」,挽世界經濟於既倒。
#@1@#套用克魯曼的一本書名,克魯曼認為解決此次金融海嘯,其實沒有什麼範本可循,比較可能的方法乃是「政治拯救經濟」,雖然他自詡為「自由主義者」,但卻期待政府可以扮演更積極的角色,尤其是在經濟秩序已遭嚴重破壞時,又稱為「新貿易理論」(New Trade Theory)。他認為全球經濟想要復甦,必須靠各國政府齊心努力做兩件事,分別是大刀闊斧整頓金融業,並且擴大刺激經濟方案。不過,比起其他產、官、學界人士,克魯曼卻是相對悲觀,他認為這波金融海嘯,深度、廣度都直逼1930年的經濟大衰退,即使短暫回穩,也可能同樣爆發「先轉緩後急挫」的現象。克魯曼更語重心長地說,根據過去經濟衰退的經驗,即使衰退已經結束,但後遺症卻還會延續很長一段時間,包括房市泡沫化、失業率居高不下、消費力欲振乏力,而且不知何時又會爆發新的災難。而各國之間的貿易保護壁壘,短期間也不會拆除。
#@1@#‧ 為了非經濟學家,我必須撰寫清晰、有用,且兼娛樂性的文章。‧ 上帝要毀滅一個人,會讓他登上周刊的封面。‧ 中美貿易是,中國賣給美國有毒物品,美國賣給中國一堆廢紙(指債券)。‧ 別再相信金融魔術師的謊言。‧ 當今的經濟體制,已經擴大到超越其防禦機制的限度,所以可能還會有另一場危機。