由於去年的銷售業績和獲利水準同步下滑，克萊斯勒汽車公司(Chrysler Corp.)無可避免地走上了裁員關廠的命運。這家美國第三大汽車製造商的母公司戴姆勒-克萊斯勒(DaimlerChrysler AG)於2月14日宣布，將裁減美加地區13,000名員工，關閉一條生產線和一座零組件配送中心，並且縮短另外好幾家工廠的工作時數，目標是希望讓克萊斯勒從明年起轉虧為盈。
#@1@#這項消息宣布的時間剛好是西洋情人節(Valentine's Day)，因此美國汽車工人聯合工會(United Auto Workers, 簡稱UAW)以1920年代芝加哥黑社會火拚血案「情人節大屠殺」來稱呼這次裁員行動，並指稱這天是美國汽車工業史上最黑暗的一天。遭到裁撤的職務中有9,000個位於美國地區，另外3,000個則在加拿大，裁員總數占目前戴姆勒-克萊斯勒全球員工總數83,000人的16%，情況之慘烈的確可以用「屠殺」來形容。去年克萊斯勒的銷售業績下滑了7%，虧損擴大為1億2600萬美元。戴姆勒-克萊斯勒公司去年的整體獲利高達32億歐元，較前年增加了14.3%。相較之下，克萊斯勒更顯得像是家族中的敗家子，難怪「長輩」們要下重手教訓一下。事實上，克萊斯勒六年前也曾經歷過一次大規模瘦身改造，裁掉了26,000人，關掉16座工廠，但確實達到起死回生的功效，2005年還是當年美國唯一一家賺錢的汽車公司。然而這次的整頓能達到預期效果嗎？業界和華爾街大部分的人士對此仍然抱持著保留的態度。
#@1@#因為，戴姆勒-克萊斯勒公司在宣布裁員的同時，也表示正在權衡多種處置克萊斯勒集團的方案，出售、分割或與其他汽車製造商策略聯盟等，都在考慮範圍之內，顯示已經做了最壞的打算。因此各界對克萊斯勒的前途一時臆測紛紛，有一說是通用汽車(General Motors)有意收購，另一說則是某家外國汽車公司，甚至是一家中資企業將要接手。也有人猜測克萊斯勒將被手握大量資金的私人資本控股公司收購。
#@1@#根據亞洲華爾街日報指出，總部位於吉林省長春市的中國第一汽車集團公司(China FAW Group Corp.)有意收購克萊斯勒公司，並且已經在2月底派代表前往美國就交易進行談判，但目前尚不清楚第一汽車集團究竟打算收購克萊斯勒的部分股權或是全盤收購。若以營收計算，中一汽是中國最大的汽車集團。另外，與克萊斯勒有業務合作關係的中國奇瑞汽車有限公司(Chery Automobile Co.)也被盛傳是可能的買主之一，但是這項說法已經遭到中國方面的否認。總部位於安徽省蕪湖市的奇瑞汽車表示，該公司正與克萊斯勒集團商討在中國建立生產零組件和整車裝配的合資企業，但談判尚處於初步階段。一位不願具名的奇瑞汽車高階主管告訴亞洲華爾街日報，奇瑞汽車並不具備參與標購克萊斯勒的資金實力，而且錯綜複雜的法律和政治障礙，也大大降低了收購的可行性。雖然中國許多企業近年來熱中於海外購併，但有財力收購克萊斯勒集團的中國汽車公司其實寥寥無幾。除此之外，克萊斯勒內部的諸多管理問題，尤其是勢力強大的工會，將會使得缺乏國際經驗的中國管理者不堪負荷，而手忙腳亂。同時，中國主要的汽車製造商均為政府控股，想要收購克萊斯勒集團這樣的大型美國公司勢必會遭到來自華盛頓的政治阻力。兩年前，國營的中國海洋石油有限公司(China National Offshore Oil Corp.)企圖收購加州聯合石油公司(Unocal Corp.)，就曾引起美國朝野的嚴重關切和國會的強力杯葛，最後中海油終於在政治壓力下取消出價，購併計劃胎死腹中。
#@1@#回想1998年，德國的戴姆勒-朋馳公司(Daimler-Benz AG)和美國的克萊斯勒公司宣布合併時，還被譽為「開啟企業跨國經營新時代」的典範。然而，合併不到一年，許多原來克萊斯勒的高階主管就因為管理文化上的差異憤而辭職，美國資深汽車業記者傑瑞‧福林特(Jerry Flint)因此戲謔說「克萊斯勒被德國人占領了。」另一方面，雖然這兩家公司的合併案是由戴姆勒-朋馳的領導階層所提議並主導，但德國人卻無時無刻不在擔心，如果把太多的朋馳技術轉移給克萊斯勒，將有損於朋馳身為「德國之象徵」的光輝。當年戴姆勒為了買下克萊斯勒，總共花了350多億美元，當時克萊斯勒在美國汽車市場的占有率約為14%，並且還有部分汽車銷往國外市場。如今，克萊斯勒能夠賣上80億美元就算幸運了。值得注意的是，美國另外兩大汽車製造商－－通用和福特(Ford Motor Co.) 儘管在國內汽車市場的占有率合計仍有40%，但兩家公司現在的市值加起來也只有360億美元左右，也就是說，這兩家汽車公司現在的行情只有克萊斯勒一家當年的價值。目前通用和福特的債券評級都處於B-級，與前幾年剛剛發生過史上最大債務危機的阿根廷國債處於同一等級，距離被認為具有「高度投機」風險CCC級僅一步之差。換句話說，投資通用或福特的公司債，比購買厄瓜多的國債要安全些，後者的評級為CCC，但風險還是高過投資委內瑞拉國債。委內瑞拉雖然是由左翼狂人查維茲(Hugo Chavez)掌權，但卻有豐富的石油蘊藏，因此國債評級為B級。
#@1@#為什麼局面會變得這麼糟？而且糟得這麼快？不過是2005年初的時候，通用、福特和克萊斯勒都還是處於獲利狀態，克萊斯勒豐厚的利潤甚至還幫助一度深陷蕭條的戴姆勒-朋馳得以度過難關。原因在於美國三大汽車公司的車型和利潤都太過倚賴高耗油的大型汽車，無論是轎車、多功能休旅車或是輕型卡車，引擎都偏愛喝油如喝水的８汽缸引擎。克萊斯勒在2003年時就是靠著配備V8半球(Hemi)引擎的300C轎車而使銷售業績翻身。但這種高耗油汽車的好日子隨著2005年8月卡崔娜颶風來襲而告結束。隨著汽油價格大幅飆升，300C轎車和其他眾多V8車型的銷售量也一落千丈，許多休旅車和輕型卡車甚至根本賣不出去。由於未來國際油價的仍將是漲多跌少，美製汽車的銷售前景然將是一片黯淡。無論如何，戴姆勒-朋馳和克萊斯勒的這段德美聯姻，似乎已經走到盡頭，因為先前當戴姆勒打算出售克萊斯勒的消息傳出之後，公司股價立刻上漲了14%。投資人的立場，再也清楚明白不過了。
