在台灣這個數十年來市場經濟早已高度發展的社會中,被公權力挾持而僵化迂腐的部門,仍比比皆是;最近爆發要停駛150條偏遠路線的客運業,正是其中的典範。數十年來,從南到北各地的客運業,都遵循同一個模式:路線的行駛權都牢牢掌控在中央與地方主管手中,沒有通天的本事,不要想輕易染指。但不同的路線,其載客率、經營成本大不相同。如果穿梭在人口密集、工商發達、學校林立的區域,則每天密集發車、班班客滿,在主管核定的統一票價下,鈔票滾滾而來。這就是人人打破頭要爭奪的黃金路線。 但偌大的台灣,要符合這種條件的路線與地區相對甚少,大部分區域人口較稀、偏離繁華鬧區,不僅路線甚長,而且載客率相對較少;於是在統一規定的票價之下,自然成本偏高、收益平平,獲利即大不如前者。更淒慘的是人口分布更為稀疏,幾乎沒有工商業分布,道路崎嶇迂長,半天載不到幾名乘客,甚至常見空車往返的路線;基於居民的交通權而在統一規定的票價之下,經營者虧損累累,個個視若畏途。
#@1@#這種路線過去是靠分配路權的主管,硬將它與黃金路線「搭售」的情況下,勉強塞到業者手裡,經營的情緒想必不甚愉快。一旦與黃金路線分離,或者業者只顧黃金路線,不願再辛苦照顧這些賠錢貨,就必須靠政府拿出大筆鈔票給業者充裕的補貼,才有可能苟延殘喘。但目前政府財政拮据,沒辦法慷慨掏出更多的鈔票,同時油價急遽攀升、零件大幅漲價,政府每年6.3億元的補貼,早已不足以彌補業者的虧損;因此經過月初的協商之後,主管部門不能如業者的願再多給3億多的補貼,南部5家客運乃決定從本月下旬起,停駛偏遠地區150條路線。行政院對此甚為關切,指示務必要解決此一問題。但依既有的窠臼,最後恐怕除多給補貼之外,別無他途。然而若能勇敢跳脫窠臼,的確能海闊天空,皆大歡喜。跳脫頭一個窠臼,就是不要再宥於所謂交通權的空洞理念,將偏遠地區交通問題還給市場處理。市場的處理方式不外乎提高票價、調整班次、改駛小型巴士,使每班載客率透過集中搭乘的人數而提高,同時,將票價依成本調高,達到利潤最大的水準。如果此時業者仍有虧損,再由政府採取有效的方式給予補貼,或者對乘客直接補助,使票價還有再往上調的空間。另一個窠臼,就是交通問題硬要以公車來解決。如果載客率低到這樣的程度,根本不適合公車行駛,則何不將目前對業者的補貼,直接支付給乘客,讓他們自行選擇交通工具?依2萬人每年6.3億元補貼計,去掉周末,每人每天可獲120元補貼,則或改搭計程車,或與他人共乘,或與業者安排小型車輛定時開駛,乃至自行購置機車等交通工具,可讓交通問題獲得更合乎本身需求而又便利彈性的解決。一旦跳脫既有的窠臼,政府官員不須年年為如何補貼、找誰經營而發愁,預算更不必迭迭升高,居民也無須看賠錢業者的臉色,豈不是皆大歡喜?