在 1970 年代末期，日本半導體產業崛起，對美國製造商構成巨大壓力，甚至在美國引發了「日本威脅論」。從 1986 年到 1993 年間，日本半導體製造商的市場佔有率超越了美國同業，促使美國政府於 1986 年介入，並簽訂了《日美半導體協定》。
日本半導體當時的強勢，部分歸因於 1976 年成立的「超LSI技術研究組合」，這是一個日本政府主導的早期半導體合作模式，被認為推動了 64K 位元 DRAM（動態隨機存取記憶體）的商業化。為應對此挑戰，美國政府在修訂法律後，於 1987 年仿效日本模式，成立了 SEMATECH（半導體製造科技聯盟），這是美國政府為應對日本挑戰而成立的半導體合作組織。
SEMATECH 初期獲得美國國防部（DoD）的資金支持，並由國防高等研究計劃署（DARPA）監督。該聯盟由 14 家公司組成，包括 IBM、英特爾（Intel）、摩托羅拉（Motorola）、超微半導體（AMD）、美光科技（Micron）和德州儀器（TI）等半導體巨頭，以及 Compaq 和惠烈－普克（HP）等電腦製造商。參與公司需貢獻其銷售額的 1%，每年上限為 1,500 萬美元。然而，SEMATECH 也曾面臨批評，一些美國半導體新創公司認為它只是「富人俱樂部」，僅圖利大型企業。聯邦政府對 SEMATECH 的支援最終在 1996 年結束。
儘管政府提供了產業支援，個別企業的轉型策略也至關重要。英特爾便是一個典範，該公司於 1985 年放棄了 DRAM 市場，將重心轉向高性能微處理器。當時的英特爾前副董事長羅伯特·諾伊斯（Robert Noyce）曾在東京的一場記者會上指出，DRAM 已成為商品化產品，「不應再作為公司經營的產品」。
如今，日美半導體產業的局勢已與當年逆轉。從這段歷史可見，國家力量在半導體產業的發展中扮演重要角色，但企業自身的戰略調整和適應市場變化的能力，才是決定其能否重返榮耀的關鍵。
